El cuerpo del ilustre músico y compositor panameño, Roque Cordero, ha sido trasladado desde los Estados Unidos, donde residía, a suelo patrio. El maestro falleció el 27 de diciembre de 2008. Las honras fúnebres se efectuaron en el Jardín de Paz, ciudad de Panamá, el día jueves 16 de agosto de 2012, en el 95º aniversario de su natalicio.
En su honor, la Orquesta Sinfónica Nacional ofreció al día siguiente un concierto In Memoriam en el Teatro Nacional con música del Maestro Cordero. El programa incluyó las siguientes piezas: "Adagio Trágico" (1955), "Danza en forma de Fuga" (1958), "Capricho Interiorano" (1939) y la "Cuarta Sinfonía" (1986).
Breves datos biográficos:
El Maestro Roque Cordero nació el 16 de agosto de 1917 en el seno de una familia humilde, durante una época durante la cual no había programas de música en las escuelas públicas, ni existía el Conservatorio Nacional de Música* y mucho menos la Orquesta Sinfónica Nacional.
Durante su juventud se dedicó, como muchos de sus compañeros a estudiar y a trabajar a la vez. Habiendo enfermado su padre quien era el único sostén familiar, se vio obligado a desempeñar trabajos penosos para contribuir a la maltrecha economía del hogar. Entre estos trabajos estuvo el de "aguatero" o sea cargar agua y distribuirla a los aviadores en el aeropuerto de Paitilla (eran los primeros años de la aviación en Panamá y todo era rudimentario). También por breve espacio de tiempo trabajó arreando cerdos al matadero, siendo él aún un niño.
El Maestro Roque Cordero nació el 16 de agosto de 1917 en el seno de una familia humilde, durante una época durante la cual no había programas de música en las escuelas públicas, ni existía el Conservatorio Nacional de Música* y mucho menos la Orquesta Sinfónica Nacional.
Durante su juventud se dedicó, como muchos de sus compañeros a estudiar y a trabajar a la vez. Habiendo enfermado su padre quien era el único sostén familiar, se vio obligado a desempeñar trabajos penosos para contribuir a la maltrecha economía del hogar. Entre estos trabajos estuvo el de "aguatero" o sea cargar agua y distribuirla a los aviadores en el aeropuerto de Paitilla (eran los primeros años de la aviación en Panamá y todo era rudimentario). También por breve espacio de tiempo trabajó arreando cerdos al matadero, siendo él aún un niño.
Durante esos años tan difíciles, empezó sus estudios de plomería en la escuela vocacional de Artes y Oficios. Fue allí, mientras estudiaba, que surgió la primera de sus muchas oportunidades cuando un maestro anunció que la escuela había comprado instrumentos de cuerdas y se requerían alumnos para tocarlos. El joven estudiante Cordero alzó la mano y en ese instante empezó la extraordinaria carrera musical del quien décadas después, sería reconocido mundialmente como uno de los más ilustres músicos de Latinoamérica del siglo XX.
Los años que siguieron fueron muy importantes para su desarrollo musical, durante los cuales (obviando la realidad de sus humildes recursos y del ambiente musical en Panamá, aún por desarrollarse) el futuro Maestro Cordero, se convirtió rápidamente en un músico destacado, habiendo estudiado principalmente de manera auto-didacta partituras, solfeo y armonía. A la edad de 22 años escribió su primera pieza para orquestra titulada Capricho Interiorano.
Un año antes, en 1938, el reconocido músico panameño, Herbert de Castro y el joven músico Roque Cordero, de solamente 21 años de edad, habían fundado la primera orquesta permanente de Panamá, la cual nombraron Orquesta de la Unión Musical.
El Maestro continuó sus estudios y en 1943, el destino le sonrió al recibir una beca para estudiar música en la Universidad de Minnesota en los Estados Unidos, la cual aceptó inmediatamente aunque no hablaba inglés. Allí conoció a Dimitri Mitropoulos, director de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis, quien al reconocer el talento de este joven panameño, le ofreció pagar sus estudios y gastos en la Universidad de Hamline, ubicada en St. Paul, Minnesota.
En 1950, el Maestro Cordero regresó a Panamá después de haberse graduado con honores de la Universidad de Hamline. Deseaba aplicar sus conocimientos y contribuir al avance de la cultura musical de su país. Durante los siguientes dieciséis años, ejerció como Director del Conservatorio Nacional de Música, profesor de música, y Director de la Orquesta Nacional mientras al mismo tiempo representaba a Panamá en foros y concursos internacionales, recibiendo varios premios, incluyendo el Premio Caro Boesi del Festival Festival de Música Latinoamericana en Caracas en 1956, por su Segunda Sinfonía.
En 1966 aceptó la invitación para ocupar el puesto de Subdirector del Centro de Música Latinoamericana de la Universidad de Indiana y junto a su familia viajó a los Estados Unidos donde estableció su residencia. Empezó así la siguiente etapa musical de su carrera que abarcarían los siguientes cuarenta y dos años de su vida. Además de compositor, se destacó como pedagogo y por su altruismo al ayudar a jóvenes promesas musicales. El Maestro Roque Cordero recibió en vida reconocimiento a nivel mundial por sus más de 60 obras, incluyendo cuatro sinfonías y obras para orquesta, solistas y coro.
Durante su trayectoria musical que abarcó más de 75 años, recibió una multitud de premios y homenajes incluyendo, en 1982, La Gran Cruz de Vasco Núñez de Balboa, otorgada por el gobierno panameño en reconocimiento por sus logros artísticos y por representar dignamente a Panamá a nivel mundial.
El Maestro Cordero siempre demostró un inmenso orgullo de ser panameño. Durante toda su vida no consideró ni por un momento renunciar a su ciudadanía panameña aunque vivió en suelo extranjero por cuarenta y dos años hasta su muerte. El siempre firmó y se dio a conocer mundialmente como… Roque Cordero, Compositor Panameño.
Evidenció durante toda su vida un gran amor Betty, su esposa y leal colaboradora, hijos, nietos y hermanos. Tuvo muchos y entrañables amigos. Amó a su país al que visitaba con frecuencia. Sobre todo su amor y pasión por la música, la cual impulsó su camino en la vida, puede servir de inspiración a los jóvenes que luchan por alcanzar sus metas.
A la edad de 91 años, y todavía gozando de buena salud y fortaleza excepcional, llevaba una vida plena, activa y productiva. Atendía sus actividades cotidianas, escribía música y se mantenía en contacto con sus muchos amigos. Su muerte, acaecida por complicaciones de una sencilla cirugía nos resultó inesperada.
Él deseaba ser enterrado en su tierra natal. Por eso, cumpliendo su deseo, la familia Cordero ha trasladado su cuerpo desde los Estados Unidos a Panamá. Las honras fúnebres se llevaron a cabo el 16 de agosto del año 2012, en el cementerio Jardín de Paz.
Ese día, celebramos una vida extraordinaria y digna de admiración… la de un niño pobre que por su inmenso amor y pasión por la música, logró sobreponerse a obstáculos inimaginables para convertirse en una figura legendaria en el mundo de la música nacional y quién dejara el nombre de la República de Panamá en alto a través de todo el mundo.
Celebramos… la vida de Roque Cordero ¡Compositor Panameño!
Dimitri y Rogelio Cordero (Hijos)
* La primera Escuela Nacional de Música - instituida, mediante la primera ley marzo de 1904 – a partir de 1911, pasó a llamarse Conservatorio Nacional de Música y Declamación. Esta institución dejó de existir prematuramente tras quince años de labores en 1918. No fue hasta el año 1941, bajo la administración del Presidente Arnulfo Arias Madrid cuando se crea el nuevo Conservatorio de Música y Declamación y luego, durante esta misma administración, se funda la primera Orquesta Sinfónica Nacional.
Citado de:
“Apuntes para una historia de la música en Panamá (1903-2003)” de Jaime Ingram Jaén
“Apuntes para una historia de la música en Panamá (1903-2003)” de Jaime Ingram Jaén
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